Teologo gesuita. Nasce a Nijmegen (Paesi Bassi) l'8 maggio 1521. Entra nella Compagnia di Gesù a Magonza (Germania) l'8 maggio 1543. Professo di 4 voti il 4 settembre 1549 (Roma, Italia). Studia all'Università di Colonia (Germania), dove riceve l'influsso di Nicolaes Van Essche, rappresentante della spiritualità della “Devotio Moderna” e dei certosini di santa Barbara, centro importante della Riforma Cattolica. Primo gesuita olandese, entra a far parte del partito cattolico di Colonia, afferente al suo arcivescovo, Hermann von Wied, simpatizzante luterano. Nel 1547, come teologo del cardinale e arcivescovo di Asburgo (Germania), Otto Truchsess von Waldburg, partecipa al Concilio di Trento. Nel 1548, viene richiamato da Ignazio di Loyola, a Roma per completare la sua formazione spirituale. L'anno seguente è chiamato ad insegnare al Collegio di Messina (Italia) per un anno. Ottiene il dottorato in teologia a Bologna (Italia) nel 1549, quindi parte nuovamente per la Baviera. E' decano, rettore e vice-cancelliere dell'Università di Ingolstadt (Germania), amministratore della diocesi di Vienna. Nel 1555 concorre alla fondazione del Collegio di Praga. Dal 1556 al 1569 è primo provinciale della provincia della Germania Superiore. Dal 1569 si dedica prevalentemente alla scrittura. Muore a Friburgo (Germania) il 21 dicembre 1597. Viene beatificato nel 1864, proclamato secondo Apostolo di Germania nel 1897, canonizzato nel 1925 e nominato Dottore della Chiesa.

J. FEJER, Defuncti primi saeculi, I, p. 43: Canisius, Petrus; C.E. O'NEILL-J. M. DOMINGUEZ, Diccionario Histórico de la Compañía de Jesús, I, pp. 633-635: Canisius (Kanis), Pedro; C. SOMMERVOGEL, Bibliothèque de la Compagnie de Jésus, II, coll. 617-688 : Canis, Canisius, le Bienheureux, Pierre; M. SCADUTO, Catalogo dei Gesuiti d'Italia: 1540-1565, p. 25: Canisio (Kanijs), Pietro; ID., Il governo, L'azione, L'opera: Canisio, Pietro; Synopsis historiae Societatis Jesu: CanisiusItal. 3, 5 : Canisius, Petrus. EDIT16, LOC, SBN [25/01/13]: Canisius, Petrus BISAN 10, coll. 798-814