Il foglio con il sonetto era attaccato dietro la tela del ritratto ad olio di U. Foscolo, eseguito a Londra dal vero, da Filippo Pistrucci (1782-1859) fra il 1822 e il 1823 per Hudson Gurney, che fu il primo proprietario del quadro.

La redazione del sonetto è di qualche anno anteriore alla realizzazione del ritratto, che fu eseguito fra l'ottobre del 1822 e il marzo del 1823

cfr. U. Foscolo. Poesie e carmi a cura di Francesco Pagliai, Gianfranco Folena, Mario Scotti. Firenze, F. Le Monnier, 1985, p. 28 (Edizione nazionale delle opere, v. I)

Questo autografo venne riprodotto in facsimile nel primo tomo del volume La Commedia/ di/ Dante Alighieri/illustrata/ da Ugo Foscolo/. Londra, Pietro Rolandi, 1842-1843, tt. 4 (Castiglioni 413/1-4)

Il non perfetto stato di conservazione dell'autografo, (testo in qualche punto illeggibile e carta ingiallita) ha reso necessario un intervento di restauro da parte dell'Istituto centrale per la patologia del Libro, che nel 1988 ha provveduto allo scollamento del foglio dal cartoncino, che era attaccato dietro al quadro.