Nasce a Diest (Brabante, Belgio) il 13 marzo 1599. Entra nella Compagnia di Gesù a Malinas (Amberes, Belgio) il 24 settembre 1616. Studia retorica nel Collegio gesuita di Malinas. Rimane colpito dalla lettura della vita di S. Luigi Gonzaga e come lui vive nella ricerca costante della perfezione in tutte le cose. Finito il noviziato, viene inviato a Roma per lo studio della filosofia ed entra nel Collegio Romano il 2 gennaio 1619. Nel 1620 fa voto di difendere sempre l'Immacolata Concezione della Vergine Maria. Dal 1620 comincia a venire meno la sua salute: l'8 giugno passa brillantemente l'esame di filosofia, il 6 agosto partecipa a una disputa pubblica nel Collegio Greco e il giorno seguente viene portato in ospedale colpito da dissenteria. Muore a Roma (Italia) il 13 agosto 1621. Beatificato da Pio IX il 9 maggio 1865, viene canonizzato da Leone XIII il 15 gennaio 1888.

J. FEJER, Defuncti primi saeculi, I, p. 22: Berchmans, Joannes; C.E. O'NEILL-J. M. DOMINGUEZ, Diccionario Histórico de la Compañía de Jesús, I, p. 412: Berchmans, Juan; C. SOMMERVOGEL, Bibliothèque de la Compagnie de Jésus, I, coll. 1322-1323: Berchmans, St. Jean; Synopsis historiae Societatis Jesu, coll. 157, 451, 467; pp. 635-636: Berchmans, Jo.. LOC [03/05/10]: Berchmans, John; SBN [03/05/10]: Berchmans, Jean.